Situ\u00e9e en plein centre de Tirana, cette place (Sheshi Sk\u00ebnderbej) est la plus grande d'Albanie\u00a0: elle s'\u00e9tend sur 40 000 m2<\/sup>. Cern\u00e9e de b\u00e2timents h\u00e9t\u00e9roclites de style ottoman, austro-hongrois, fasciste, sovi\u00e9tique et contemporain, elle porte le nom du h\u00e9ros national Georges Kastriot Skanderbeg (Gjergj Kastrioti Sk\u00ebnderbeu), dont la statue tr\u00f4ne au centre. Apr\u00e8s toute une s\u00e9rie de modifications dans les ann\u00e9es 2000-2010, elle est devenue un espace enti\u00e8rement pi\u00e9ton en 2017. Am\u00e9nag\u00e9e par l'agence d'architecture belge 51N4E, elle est d\u00e9sormais la plus grande zone pi\u00e9tonne des Balkans. Dot\u00e9e d'un parking souterrain, de deux petits parcs, de bancs et d'un r\u00e9cent kiosque \u00e0 musique, elle n'est pas forc\u00e9ment tr\u00e8s agr\u00e9able, puisqu'on ne trouve ici ni terrasse de caf\u00e9 ni grands arbres pour s'abriter du soleil en \u00e9t\u00e9. La place s'anime toutefois tout au long de l'ann\u00e9e en accueillant de nombreuses festivit\u00e9s, notamment un march\u00e9 de No\u00ebl en d\u00e9cembre et des milliers de fid\u00e8les lors des grandes f\u00eates musulmanes. Con\u00e7ue par les Autrichiens durant la Premi\u00e8re Guerre mondiale, la place doit sa forme actuelle \u00e0 Florestano Di Fausto (1890-1965), architecte italien qui oeuvra dans les colonies de Mussolini dans les ann\u00e9es 1930. Celui-ci fit construire ici toute une s\u00e9rie de b\u00e2timents n\u00e9oclassiques. Plus tard, le pouvoir communiste fit d\u00e9truire l'ancien bazar ottoman et la cath\u00e9drale orthodoxe pour am\u00e9nager de nouveaux \u00e9difices. Ce sont \u00e0 pr\u00e9sent les abords de la place qui sont en pleine mutation avec de hautes tours jaillissant de partout. Mais comme pr\u00e9vu par les urbanistes italiens, elle reste \u00e0 l'intersection des deux grands axes nord-sud de la ville\u00a0: le boulevard Zog-Ier<\/sup> (Bulevardi Zogu I) qui part vers le nord et le boulevard des Martyrs-de-la-Nation (Bulevardi D\u00ebshmor\u00ebt e Kombit) qui, lui, va vers le sud en direction de Blloku et du Grand parc.<\/p>
Statue de Skanderbeg<\/b> (Statuja e Sk\u00ebnderbeut) -\u00a0Dans la partie centrale de la place, sur la pelouse du parc de l'Europe (Europa Park).<\/i> Cette statue \u00e9questre en bronze de 5 m de hauteur (11 m avec son pi\u00e9destal) est la plus c\u00e9l\u00e8bre d'Albanie. C'est aussi le chef-d'oeuvre du sculpteur Odhise Paskali (1903-1985). Elle fut inaugur\u00e9e en 1968 pour les cinq cents ans de la mort de Skanderbeg (1405-1468). Le h\u00e9ros qui se r\u00e9volta contre les Ottomans est repr\u00e9sent\u00e9 selon la l\u00e9gende \u00e9labor\u00e9e par les \u00e9crivains albanais de la fin du XIXe<\/sup> si\u00e8cle\u00a0: avec son casque surmont\u00e9 d'une t\u00eate de ch\u00e8vre, son \u00e9p\u00e9e courb\u00e9e offerte par le sultan Mourad II, la cape qui lui fut remise \u00e0 Rome par le pape Paul II et son cheval dont le hennissement, dit-on, terrifiait ses ennemis. La statue, le drapeau albanais qui l'avoisine, la mosqu\u00e9e Et'hem Bey, puis la tour de l'Horloge, les motifs g\u00e9om\u00e9triques de la tour de l'h\u00f4tel Plaza Tirana (lire-ci apr\u00e8s) <\/i>et le mont Dajti qui occupe l'horizon constituent sans nul doute la plus belle carte postale de la ville.<\/p>
Mosqu\u00e9e Et'hem Bey<\/b> (Xhamia e Et'hem Beut) - \u00c0 l'est de la place, pr\u00e8s de la statue de Skanderbeg.<\/i> Cette petite mosqu\u00e9e color\u00e9e est l'un des monuments les plus embl\u00e9matiques de Tirana et le plus ancien \u00e9difice autour de la place. Domin\u00e9e par la tour de l'Horloge (juste derri\u00e8re), elle est situ\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l'h\u00f4tel de ville (au sud). Elle est s\u00e9par\u00e9e du palais de la Culture (au nord) par la rue Ludovik-Shllaku qui m\u00e8ne \u00e0 la jolie petite place Avni-Rustemi (500 m \u00e0 l'est).<\/p>
Palais de la culture<\/b> (Pallati i Kultur\u00ebs) - \u00c0 l'est de la place -\u00a0tous les jours sauf dimanche 8h-23h.<\/i> Inaugur\u00e9 en 1963, cet aust\u00e8re b\u00e2timent est le plus imposant de la place. Typique du r\u00e9alisme socialiste sovi\u00e9tique, il s'ouvre par une colonnade monumentale de 100 m de longueur. Situ\u00e9 \u00e0 l'emplacement de l'ancien quartier du march\u00e9 ottoman, il fut construit \u00e0 partir de 1959 avec l'aide de conseillers russes et Nikita Khrouchtchev vint lui-m\u00eame y poser la premi\u00e8re pierre. Mais deux ans plus tard, en 1961, la rupture avec Moscou obligea le r\u00e9gime albanais \u00e0 faire appel \u00e0 des ing\u00e9nieurs chinois pour terminer le chantier. Le complexe abrite le Th\u00e9\u00e2tre des op\u00e9ras et des ballets (programmation sur tkob.gov.al), la Biblioth\u00e8que nationale, des salles d'expositions temporaires, des salles de conf\u00e9rence, un caf\u00e9 et la pr\u00e9cieuse librairie Adrion o\u00f9 l'on peut se procurer des cartes d\u00e9taill\u00e9es du pays.<\/p>
Hotel Tirana International<\/b> -\u00a0Au nord-est de la place, \u00e0 l'angle du boulevard Zog-Ier<\/sup>. <\/i>Cet h\u00f4tel a \u00e9t\u00e9 \u00e9rig\u00e9 en 1979 \u00e0 l'emplacement de l'ancienne cath\u00e9drale orthodoxe (1865) qui fut d\u00e9truite en 1970. Il est \u00e0 pr\u00e9sent constitu\u00e9 de deux tours. Au premier plan, la plus ancienne, surnomm\u00e9e Pes\u00ebmb\u00ebdhjet\u00ebkat\u00ebshi (\"\u00a0quinze \u00e9tages\u00a0\"), fut longtemps la plus imposante de la ville avec ses 56 m de hauteur. Derri\u00e8re, se dresse une nouvelle tour achev\u00e9e en 2022, qui est actuellement le deuxi\u00e8me plus grand immeuble du pays avec trente-trois \u00e9tages et 133 m de hauteur. Celle-ci a \u00e9t\u00e9 con\u00e7ue par l'agence albanaise Atelier 4, qui a notamment oeuvr\u00e9 \u00e0 la r\u00e9novation de la salle de concert du palais de la Culture voisin.<\/p>
Mus\u00e9e national d'Histoire<\/b> (Muzeu Historik Komb\u00ebtar) -\u00a0Au nord-ouest de la place. <\/i>Avec sa fa\u00e7ade d\u00e9cor\u00e9e d'une immense mosa\u00efque, ce mus\u00e9e est le plus grand d'Albanie et le deuxi\u00e8me b\u00e2timent le plus vaste de la place Skanderbeg apr\u00e8s le palais de la Culture. Il a \u00e9t\u00e9 construit en 1981 \u00e0 l'emplacement de l'ancien h\u00f4tel de ville qui datait de la p\u00e9riode italienne. Il fut con\u00e7u par le professeur d'architecture Emin Riza (n\u00e9 en 1936) \u00e0 qui l'on doit l'inscription de Gjirokastra et de Berat au patrimoine mondial de l'Unesco en 2005.<\/p>
Banque d'Albanie<\/b> (Banka e Shqip\u00ebris\u00eb) - \u00c0 l'ouest de la place, \u00e0 l'angle des rues \u00c7am\u00ebria et Ibrahim-Rugova - lundi-vendredi 8h15-16h45. <\/i>B\u00e2timent en brique, le si\u00e8ge de la banque centrale du pays (fond\u00e9e \u00e0 Durr\u00ebs en 1925) a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 en 1938 par l'architecte italien Vittorio Ballio Morpurgo (1890-1966) concepteur, entre autres, du Palazzo della Farnesina, \u00e0 Rome, qui abrite le minist\u00e8re italien des Affaires \u00e9trang\u00e8res. En 2014, l'\u00e9tablissement bancaire a \u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment modifi\u00e9 avec l'ajout d'une extension r\u00e9alis\u00e9e par le cabinet italien Petreschi. Le r\u00e9sultat est superbe, surtout \u00e0 l'int\u00e9rieur.<\/p>
Th\u00e9\u00e2tre de marionnettes<\/b> (Teatri i Kukullave) -\u00a0Au sud-ouest de la place, rue \u00c7am\u00ebria.<\/i> En r\u00e9novation depuis 2022, ce petit th\u00e9\u00e2tre pour enfants de 160 places est install\u00e9 dans une villa con\u00e7ue par les Autrichiens en 1916. Le b\u00e2timent abrita le Parlement albanais en 1925, avant de servir de si\u00e8ge au parti communiste en 1944, puis de maison de loisirs pour les enfants des conseillers sovi\u00e9tiques. Depuis 1950, il accueille la troupe des marionnettistes du Th\u00e9\u00e2tre national. Celle-ci organise chaque ann\u00e9e, fin mai, un festival international. Juste derri\u00e8re le th\u00e9\u00e2tre se trouve la cath\u00e9drale orthodoxe de la R\u00e9surrection-du-Christ.<\/p>